temps, mais, en quelque sorte, d'un effet retroactif. Qu'est-ce qui fait que nous pouvons toujours nous demander, a lire n'importe quel texte, ce qui le distingue comme lisible ? Nous devons chercher le joint du cote de ce qui fait le signifiant-maitre. Je vous ferai remarquer que, comme oeuvres litteraires, on n'a jamais lu que des choses a dormir debout. Pourquoi est-ce que ca se tient ? Il m'est arrive dans mon dernier faux pas - je les adore - de lire L'Envers de la vie contemporaine, de Balzac. C'est vraiment a dormir debout. Si vous n'avez pas lu ca, vous pouvez toujours avoir lu tout ce que vous aurez voulu sur l'histoire de la fin du XVIIIe siecle et du debut du XIXe, la Revolution francaise, pour l'appeler par son nom. Vous pouvez meme avoir lu Marx, vous n'y comprendrez rien, et il vous echappera toujours quelque chose qui n'est que la, dans cette histoire a vous faire suer, L'Envers de la vie contemporaine. Reportez-vous-y, je vous en prie. Je suis sur qu'il n'y en a pas beau- coup d'entre vous a l'avoir lu. C'est un des moins lus de Balzac. Lisez-le, et faites un devoir. Faites exactement le meme que celui que, il y a cent ans a peu pres, j'avais essaye de donner aux types a qui je parlais a Sainte-Anne, a propos de la premiere scene de l'acte I d'Athalie. Tout ce qu'ils y ont entendu, ce sont les points de capiton. Je ne vous dis pas que c'etait une excellente metaphore. Enfin, c'etait ce S1, le signifiant-maitre. Dieu sait ce qu'ils en ont fait, de ce point de capiton, ils l'ont porte jusqu'aux Temps modernes - tout de meme, ce n'est pas Minute. C'etait du signifiant-maitre. C'etait une facon de leur demander de se rendre compte comment quelque chose qui se repand dans le langage comme une trainee de poudre, c'est lisible, c'est-a-dire que ca s'accroche, ca fait discours. Je soutiens toujours qu'il n'y a pas de metalangage. Tout ce qu'on peut croire etre de l'ordre d'une recherche du meta dans le langage, c'est simplement, toujours, une question sur la lecture. Supposons, pure supposition, que l'on me demande mon avis sur quelque chose a quoi je ne suis mele que de ma place a cet endroit - il faut tout de meme le dire, assez particuliere, et cela m'etonnerait que cela mette aujourd'hui a livre ouvert ma place a l'endroit de l'Universite. Mais enfin, si d'autres, d'ou ils sont, et pour des raisons qui ne sont pas 219